Harvey Araton es un ex columnista deportivo y reportero del Times quien a menudo escrib\u00eda sobre la NBA.<\/p>\n\n\n\n
La causa fue un c\u00e1ncer cerebral, seg\u00fan un comunicado de la Asociaci\u00f3n Nacional de Baloncesto (NBA, por su sigla en ingl\u00e9s). En 2022, su familia anunci\u00f3 que estaba recibiendo tratamiento para un tumor cerebral en Atlanta.<\/p>\n\n\n\n
Mutombo no jug\u00f3 al baloncesto sino hasta la adolescencia, ya que de ni\u00f1o prefer\u00eda el f\u00fatbol. Un hermano mayor, Ilo, y su padre, Samuel, lo animaron a probar este deporte, en el que su gran presencia, (llegar\u00eda a medir 2,18 metros), combinada con su agilidad atl\u00e9tica, podr\u00eda ser una gran ventaja.<\/p>\n\n\n\n
Jug\u00f3 18 temporadas en la NBA con seis equipos y se retir\u00f3 con el segundo mayor n\u00famero de tapones de la historia de la liga, por detr\u00e1s de Hakeem Olajuwon, otro p\u00edvot de origen africano. Mutombo era conocido por su caracter\u00edstico movimiento de negaci\u00f3n con el dedo \u00edndice, una pose provocativa que utilizaba para disuadir a los tiradores de desafiarlo bajo el aro.<\/p>\n\n\n\n
En 1987, a los 21 a\u00f1os, Mutombo se inscribi\u00f3 en la Universidad de Georgetown con una beca acad\u00e9mica, despu\u00e9s de que Herman Henning, un administrador de la embajada de Estados Unidos en Kinsasa, la capital de la Rep\u00fablica del Congo, y antiguo entrenador de baloncesto de secundaria, enviara informaci\u00f3n suya a John Thompson, entrenador del alabado programa de Georgetown.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de jugar al baloncesto de pr\u00e1ctica durante el primer a\u00f1o, mientras aprend\u00eda ingl\u00e9s, Mutombo dej\u00f3 los cursos de medicina, una concesi\u00f3n a las exigencias del baloncesto universitario. Se cambi\u00f3 a una doble licenciatura en ling\u00fc\u00edstica y diplomacia. Hablaba franc\u00e9s, ingl\u00e9s, espa\u00f1ol, portugu\u00e9s y cinco lenguas africanas.<\/p>\n\n\n\n Aunque al principio sus habilidades en el baloncesto estaban poco pulidas, Mutombo se entrenaba durante los veranos con Patrick Ewing, exalumno de Georgetown y p\u00edvot estelar de la NBA, y con un compa\u00f1ero de equipo, Alonzo Mourning, otro p\u00edvot y estrella en ciernes de la NBA. En su \u00faltima temporada universitaria, Mutombo promediaba 15,2 puntos, 12,2 rebotes y 4,7 tapones por partido.<\/p>\n\n\n\n \u201cDesde el punto de vista del baloncesto, no es m\u00e1s que un ni\u00f1o en el bosque\u201d, declar\u00f3 Thompson a The Washington Post en 1991. \u201cNo lo han educado d\u00e1ndole cosas y dici\u00e9ndole lo genial que es, y quiere mejorar\u201d.<\/p>\n\n\n\n Elegido por los Nuggets de Denver en el cuarto puesto en el draft<\/em> de la NBA de 1991, Mutombo intimidaba de inmediato en defensa. Aunque de aspecto torpe, ten\u00eda un eficaz tiro de gancho, que lo ayud\u00f3 a promediar lo que ser\u00eda el m\u00e1ximo de su carrera en puntos, 16,6. Fue seleccionado al primero de sus eventuales ocho partidos en el Juego de las Estrellas.<\/p>\n\n\n\n El punto culminante de los cinco a\u00f1os de Mutombo en Denver fue la victoria de los Nuggets sobre los SuperSonics de Seattle en la primera ronda de las eliminatorias de la Conferencia Oeste en 1994. En el decisivo quinto partido, tras capturar el \u00faltimo rebote en la pr\u00f3rroga, fue fotografiado en la cancha con el bal\u00f3n en alto, celebrando la primera derrota de un equipo cabeza de serie a manos de un octavo lugar (los Nuggets fueron eliminados en segunda ronda por los Jazz de Utah).<\/p>\n\n\n\n Mutombo dej\u00f3 Denver en 1996 y firm\u00f3 un contrato de cinco a\u00f1os y 55 millones de d\u00f3lares con los Hawks de Atlanta. Pete Babcock, m\u00e1nager general de los Hawks, dijo en una entrevista realizada en 2022 para este obituario que a Mutombo le hab\u00eda intrigado Atlanta como base para una fundaci\u00f3n que pensaba establecer en beneficio de su pa\u00eds natal, entonces conocido coloquialmente como Zaire. Inici\u00f3 la fundaci\u00f3n en 1997.<\/p>\n\n\n\n \u201cCuando reclutamos a Dikembe, intentamos impresionarlo con la diversidad de Atlanta, la importancia de la comunidad afroestadounidense en comparaci\u00f3n con la mayor\u00eda de las grandes ciudades estadounidenses\u201d, record\u00f3 Babcock. \u201cAquel primer verano que le fichamos, estuvo comprando autobuses escolares y envi\u00e1ndolos al Congo, y hablando de lo inestable que era el pa\u00eds debido a los enfrentamientos civiles, especialmente las instalaciones m\u00e9dicas\u201d.<\/p>\n\n\n\n La madre de Mutombo, Biamba Marie, muri\u00f3 en su casa en 1998 tras sufrir un derrame cerebral; Mutombo no hab\u00eda podido conseguir atenci\u00f3n hospitalaria para ella debido al toque de queda impuesto por el gobierno. Ese a\u00f1o, invit\u00f3 a empresarios y pol\u00edticos a una cena en Washington para anunciar una campa\u00f1a de recaudaci\u00f3n de fondos para un hospital en Kinsasa destinado a atender a los pobres. Durante los a\u00f1os siguientes, tuvo dificultades para recaudar fondos, incluso de personas en la NBA, con dos notables excepciones: Ewing y Mourning.<\/p>\n\n\n\n \u201cPens\u00e9 que ser\u00eda f\u00e1cil, que llamar\u00eda a todos los ricos que conoc\u00eda por haber sido jugador de baloncesto y que todo el proceso durar\u00eda nueve meses\u201d, declar\u00f3 a The New York Times semanas antes de que el hospital de 300 camas, que lleva el nombre de su madre, abriera sus puertas en septiembre de 2006, en unos terrenos donados por el gobierno. Dijo que tuvo que pagar a los ocupantes ilegales para que desalojaran la propiedad y que hab\u00eda donado unos 15 millones de d\u00f3lares al proyecto.<\/p>\n\n\n\n \u201cEste va a ser el d\u00eda de mayor orgullo de mi vida\u201d, dijo durante la ceremonia de inauguraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Como jugador de baloncesto, Mutombo pod\u00eda ser idiosincr\u00e1sico, incluso malhumorado, especialmente cuando se le comparaba con sus compa\u00f1eros de Georgetown, Ewing y Mourning. Aunque fue elegido cuatro veces Jugador Defensivo del A\u00f1o por los medios de comunicaci\u00f3n, en ocasiones se quejaba de que no se le apreciaba lo suficiente.<\/p>\n\n\n\n \u201cQuerer que la gente reconozca sus logros, en cierto sentido, es un cierto tipo de orgullo en parte cultural\u201d, declar\u00f3 en 1995 a The Washington Post el primo de Mutombo, Louis Kanda, m\u00e9dico de Washington cuya carrera el atleta esperaba seguir en un principio.<\/p>\n\n\n\n El movimiento de negaci\u00f3n con su dedo lo populariz\u00f3, junto con sus proclamas de voz \u00e1spera y acento marcado, normalmente seguidas de carcajadas resonantes. Los periodistas se deleitaban con sus desventuras con expresiones estadounidenses: una vez describi\u00f3 las eliminatorias contra Shaquille O\u2019Neal como \u201cun paseo por el pan comido\u201d.<\/p>\n\n\n\n El movimiento del dedo se convirti\u00f3 en una molestia para sus entrenadores y compa\u00f1eros de equipo, quienes cre\u00edan que estaba incentivando a los rivales a jugar m\u00e1s duro. Muchos le imploraron que dejara de hacerlo, como David Stern, el comisionado de la liga, que le hizo el comentario personalmente. Mutombo cre\u00eda que cuanta m\u00e1s atenci\u00f3n atrajera, mejor ser\u00eda para su recaudaci\u00f3n de fondos.<\/p>\n\n\n\n \u201cAl final le dijimos que pod\u00eda negar con el dedo, pero solo al p\u00fablico\u201d, dijo Babcock.<\/p>\n\n\n\n El tiro le sali\u00f3 por la culata en un partido de eliminatorias disputado en Atlanta en 1997, cuando Mutombo bloque\u00f3 un tiro de Brian Williams, de los Bulls de Chicago, se dio la vuelta para hacerle la se\u00f1a al p\u00fablico y no se dio cuenta de que el bal\u00f3n segu\u00eda en juego. Para gran indignaci\u00f3n de su entrenador, Lenny Wilkens, Scottie Pippen, de los Bulls, hizo una clavada.<\/p>\n\n\n\n A menudo, Mutombo bromeaba sobre el costo de las multas que le hab\u00eda impuesto la regla de la liga que prohib\u00eda las provocaciones. Pero cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de retirarse recibi\u00f3 un amplio reembolso, protagonizando un aclamado anuncio publicitario de Geico creado para el Super Bowl de 2013. En el anuncio de 30 segundos, con su uniforme deportivo, Mutombo negaba con su famoso dedo hacia personas que realizaban diversas actividades cotidianas.<\/p>\n\n\n\n Mutombo declar\u00f3 a The Atlanta Journal-Constitution que el anuncio hab\u00eda restablecido el reconocimiento \u201cpara m\u00ed y para mi fundaci\u00f3n. Doy gracias a Dios por eso\u201d.<\/p>\n\n\n\n Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean Jacque Wamutombo naci\u00f3 el 25 de junio de 1966 en Kinsasa. Fue el s\u00e9ptimo de los 10 hijos de Samuel Mutombo, un director de escuela y superintendente de distrito que estudi\u00f3 en la Sorbona de Par\u00eds. Su madre ense\u00f1aba en la escuela dominical.<\/p>\n\n\n\n La familia ten\u00eda una modesta casa en el centro de Kinsasa y segu\u00eda la costumbre luba, que ordena al hijo mayor o m\u00e1s rico a cuidar de los hijos de sus hermanos. Mutombo y su esposa, Rose \u2014una congole\u00f1a con la que se cas\u00f3 en 1996, dos a\u00f1os despu\u00e9s de cancelar su boda con una estudiante estadounidense de medicina por una disputa prenupcial\u2014 adoptaron a cuatro hijos de dos hermanos y una hermana fallecidos: Reagan, Nancy, Pearia y Harouna.<\/p>\n\n\n\n La pareja tuvo tres hijos, Jean Jacques, Carrie y Ryan Mutombo, un p\u00edvot de 2,18 metros que se uni\u00f3 al equipo de baloncesto de Georgetown, entrenado por Ewing, en 2021. La informaci\u00f3n completa sobre los sobrevivientes no estuvo disponible de inmediato.<\/p>\n\n\n\n Traspasado por Atlanta a los 76ers de Philadelphia en 2000, Mutombo fue un colaborador vital en un equipo que perdi\u00f3 ante los Lakers de Los \u00c1ngeles en las finales de la NBA de 2001. Fue reserva de los Nets de Nueva Jersey cuando perdieron las finales de 2003 contra los Spurs de San Antonio. Despu\u00e9s jug\u00f3 una temporada con los Knicks de New York y cinco con los Rockets de Houston. Termin\u00f3 su carrera con promedios de juego de 9,8 puntos, 10,3 rebotes y 2,8 tapones y fue incluido en el Sal\u00f3n de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2015.<\/p>\n\n\n\n Aunque en ocasiones expres\u00f3 su cansancio con la recaudaci\u00f3n de fondos, Mutombo continu\u00f3 su labor filantr\u00f3pica durante su retiro. Fue vocero de CARE, form\u00f3 parte de varias juntas directivas corporativas y fue el primer embajador mundial designado por la NBA, colaborando en la creaci\u00f3n de una liga profesional en \u00c1frica.<\/p>\n\n\n\n En 2006 adquiri\u00f3 la nacionalidad estadounidense. Al a\u00f1o siguiente, asisti\u00f3 al discurso sobre el Estado de la Uni\u00f3n pronunciado en el Capitolio por el presidente George W. Bush, quien le reconoci\u00f3 en la tribuna diciendo: \u201cDikembe se convirti\u00f3 en una estrella de la NBA y en ciudadano de Estados Unidos, pero nunca olvid\u00f3 la tierra que le vio nacer, ni su deber de compartir sus bendiciones con los dem\u00e1s\u201d.<\/p>\n\n\n\n Durante los a\u00f1os de la pandemia de la covid, Mutombo trabaj\u00f3 con expertos m\u00e9dicos, entre ellos Anthony Fauci, para promover las vacunas en \u00c1frica y Norteam\u00e9rica. En 2020, su fundaci\u00f3n financi\u00f3 la construcci\u00f3n de una escuela de 4 millones de d\u00f3lares en la aldea de Tshibombo, cerca de donde hab\u00edan crecido sus padres. La escuela, que lleva el nombre de su padre, es gratuita para sus 420 alumnos de primaria y secundaria.<\/p>\n\n\n\n \u201cEl baloncesto fue el veh\u00edculo que utilic\u00e9 para llegar adonde voy\u201d, declar\u00f3 Mutombo a Sports Illustrated en 2022. \u201cMi inspiraci\u00f3n en la vida es mejorar las condiciones de vida de mi gente\u201d.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/static01.nyt.com\/images\/2024\/10\/01\/multimedia\/30mutombo-ESP-01\/30Mutombo-fpqm-articleLarge.jpg?quality=75&auto=webp&disable=upscale\")
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