Policía, bomberos, canales de noticias y turistas: helicópteros transitan sin parar por el cielo de Los Ángeles, pero solo una pequeña élite se puede dar el lujo de usarlos diariamente… entre ellos se contaba Kobe Bryant.

El costoso, pero muy rápido medio de transporte, es una opción reservada para un puñado de hombres de negocios y celebridades, incluida la leyenda del básquet, que lo usaba para evitar el horrible tránsito de la metrópoli californiana.

«Rentar una máquina como esa [el Sikorsky S-76 de Bryant] cuesta alrededor de 4.000 dólares la hora, el piloto gana al menos 100.000 dólares al año», dijo a la AFP Philippe Lesourd, un piloto de helicóptero e instructor que ha volado en este estado por 29 años.

«No está al alcance de cualquiera».

Además de Bryant, otras celebridades usan con regularidad este medio de transporte, como la familia Kardashian, añadió Lesourd, así como empresarios que prefieren esta opción «unas cinco o seis veces más rápida que ir por la calle con tránsito».

Bryant comenzó a usar helicópteros privados hacia 2006.

Después de dejar a sus hijas en la escuela en auto por la mañana, volaba unos 65 km al norte hasta el estadio de los Lakers en el centro de Los Ángeles para entrenar, y volvía a Newport Beach a tiempo para recogerlas.

El viaje duraba solo 15 minutos en helicóptero, en comparación con las dos horas que tardaba en coche en las horas pico.

Después de retirarse en 2016, el titán del baloncesto, con una fortuna valorada en 600 millones de dólares, continuó alquilando helicópteros y pilotos para sus viajes.

Estaba en su nave regular el domingo por la mañana cuando se estrelló en una colina cerca de Los Ángeles.

Otras ocho personas murieron, incluida su hija de 13 años, a quien Kobe acompañaba a un partido de baloncesto en el que ella debía jugar.

– «Inestable» –

Las causas del desastre aún no fueron determinadas, pero la ciudad estaba ese día cubierta por una espesa niebla.

«Debió decirse ‘Vámonos en el auto’, o haberse detenido en algún lugar y esperar un par de horas a que la niebla se disipara», dijo Lesourd, que cree que la explicación más probable es que el piloto sufriera una «desorientación espacial» al perder visual del suelo al entrar en las nubes.

«Un helicóptero es inestable, no es como un coche o un avión. Constantemente hay que controlar activamente su altitud», dijo. «Cuando estás en las nubes, tu cerebro no reconoce qué es arriba y qué es abajo».

El piloto de Bryant tenía con seguridad mucha experiencia, porque los helicópteros que transportan pasajeros individuales «a pedido» requieren permisos estrictos, como los de las aerolíneas, para operar.

Estos pilotos de «taxis aéreos» –de los cuales una minoría vuela helicópteros– tienen que someterse a un entrenamiento regular y a controles de detección de drogas, añadió Lesourd.

California es el estado estadounidense con mayor número de accidentes de helicópteros, con 177 registrados entre 2007 y 2016, según estadísticas oficiales.

Los helicópteros eran en promedio más seguros que los aviones en Estados Unidos, con una tasa de mortalidad de 0,82 por cada 100.000 horas de vuelo, incluyendo 55 muertes en 24 accidentes el año pasado.

Pero según las cifras de un grupo estadounidense de seguridad de helicópteros, los vuelos privados tienen el peor desempeño de cualquier sector.

En la última década, sólo representaron 3% del total de horas de vuelo, pero 26% de los accidentes mortales.

Las máscaras quirúrgicas, tomadas por asalto en Asia ante el avance del nuevo coronavirus, son esenciales para las personas enfermas y recomendadas en las regiones más afectadas, pero no garantizan una protección al 100% contra la epidemia.

Con la rápida propagación de la enfermedad, que dejó hasta ahora 106 muertos y más de 4.500 infectados en China, explotaron en la región las ventas de máscaras, a menudo baratas y de papel, cuyo uso es común en Asia contra la contaminación o como medida de higiene.

En China, donde apareció en diciembre el nuevo coronavirus y el uso de máscara es obligatorio en algunas provincias bajo pena de multa, las farmacias están agotando existencias de Hong Kong a Pekín pasando por Shangái.

En Camboya, en Japón y en varios sitios en línea, los precios se dispararon ante la demanda.

En Tailandia, donde hay 14 infectados, las tiendas del centro de Bangkok fueron vaciadas en pocos días, mientras que se colocaron en las vitrinas letreros que anuncian: «No hay máscaras».

– «Proveedores desbordados» –

«300 clientes por día, la mayoría chinos, se abalanzaron sobre estos productos. No tenemos más, al igual que todos nuestros proveedores que están totalmente desbordados», declaró a la AFP Suphak Saphakkul, jefe de una pequeña farmacia en un centro comercial de la capital tailandesa.

«En 36 años de carrera, sólo lo he visto una vez: durante la epidemia de SRAS» (Síndrome Respiratorio Agudo Severo), que causó varios cientos de muertes en 2002 y 2003, añadió.

La situación no va a mejorar, ya que la gran mayoría de estas máscaras se fabrican en China.

Pero ¿son realmente eficaces? La Organización Mundial de la Salud (OMS) aconseja cubrirse la boca y la nariz en caso de tos y estornudos, y son indispensables para los enfermos a fin de limitar los riesgos de contaminación.

Pero para quienes no presentan ningún síntoma su «eficacia no está demostrada», según el Ministerio de Salud de Francia.

«No dan garantía al 100%», asegura Satoshi Hiroi, del Institudo de Salud Pública de Osaka. Al no estar totalmente pegadas a la cara, dejan pasar aire sin filtrar y se puede «inhalar el virus», explicó.

Los expertos insisten también en que después de algunas horas deben ser cambiadas, por lo que aconsejan otras mucho más caras llamadas «máscaras de protección respiratoria individual», compuestas de una pieza facial y un dispositivo de filtración de aire y un una vida útil mayor.

Pero sigue siendo difícil prevenir eficazmente contra el nuevo coronavirus, pues hay pruebas de contaminación de persona a persona, pero que aún no permiten saber si se propaga por aire o por contacto.

«No sabemos exactamente de dónde viene, no entendemos totalmente cómo se transmite y cómo se expresa en sus síntomas», reveló Daniel A. Kertesz, representante de la OMS en Tailandia.

«Luchamos contra un enemigo invisible con los medios al borde. Poner una máscara es mejor que nada (y) eso puede tranquilizar a la población y evitar una historia colectiva», subrayó el farmacéutico Saphakkul.

También se recomiendan el lavado de manos con jabón o alcohol y pañuelos de un sólo uso para prevenir la propagación del nuevo coronavirus.

AP

Puerto Rico abrió solo el 20% de sus escuelas públicas el martes luego de un fuerte terremoto que retrasó el inicio de clases en casi tres semanas debido a que los temores persisten sobre la seguridad de los estudiantes.

Solo 177 escuelas fueron certificadas para abrir después de que los ingenieros los inspeccionaron por daños causados ??por el terremoto de magnitud 6.4 que mató a una persona y dañó cientos de hogares el 7 de enero. Pero las inspecciones no fueron para determinar si una escuela podría resistir otro terremoto fuerte o tenía deficiencias estructurales, como columnas cortas que lo hacen vulnerable al colapso, lo que preocupa aún más a los padres.

«Por supuesto que tengo miedo», dijo Marién Santos, de 38 años, quien asistió a una jornada de puertas abiertas el lunes en la escuela secundaria Ramón Vilá Mayo de su hijo en el suburbio de Río Piedras, donde los funcionarios le dieron una copia del informe de inspección y evacuación. planes

Sus preocupaciones fueron repetidas por la directora de la escuela, Elisa Delgado. Si bien cree que los ingenieros hicieron una inspección exhaustiva de la escuela, construida a principios de 1900, le advirtieron que no usara la entrada principal en una evacuación porque conduce a un área llena de líneas de gas. El problema es que las otras salidas son demasiado estrechas para manejar a los 450 estudiantes de la escuela, dijo a The Associated Press.

«No es lo ideal», dijo.

En general, los ingenieros han inspeccionado 561 de las 856 escuelas públicas de la isla, encontrando que al menos 50 son demasiado inseguras para reabrir, dejando a unos 240,000 estudiantes fuera de la escuela por ahora. Los temblores en curso también están obligando a las cuadrillas a volver a inspeccionar automáticamente las escuelas después de cualquier terremoto de magnitud 3.0 o superior, según la Autoridad de Financiamiento de Infraestructura de Puerto Rico.

Desde el terremoto de 6.4, ha habido varias réplicas fuertes, incluyendo una de magnitud 5.9 que golpeó el 11 de enero y una 5.0 que golpeó el sábado. El terremoto más grande arrasó los dos pisos superiores de una escuela de tres pisos en la ciudad costera sureña de Guánica el 7 de enero, dos días antes del comienzo programado de las clases.

En general, los expertos dicen que unas 500 escuelas públicas en Puerto Rico se construyeron antes de 1987 y no cumplen con los nuevos códigos de construcción. Un plan para modernizar todas las escuelas que lo necesitan, un estimado de 756 edificios, costaría hasta $ 2.5 mil millones, dijeron las autoridades, señalando que esas son cifras preliminares.

El Secretario de Educación, Eligio Hernández, señaló que otras 51 escuelas están programadas para comenzar las clases el 3 de febrero y que su departamento está revisando las recomendaciones sobre la mejor manera de proceder con las otras escuelas.

«El Departamento de Educación se tomará el tiempo que necesite y tomará todas las medidas necesarias para que los padres … se sientan satisfechos», dijo el lunes a los periodistas.

Elba Aponte, presidenta de la Asociación de Maestros de Puerto Rico, le dijo a AP que recibió quejas e imágenes de padres y empleados escolares de al menos 10 escuelas que están reabriendo pero que sienten que aún son inseguras.

La mayoría de las imágenes son de grietas en las paredes y techos de esas escuelas, dijo.

«Sus preocupaciones son bastante válidas», dijo Aponte, y agregó que las compartiría con la secretaria de educación de la isla.

Mientras tanto, los funcionarios de la escuela y el gobierno están tratando de averiguar qué hacer con los aproximadamente 240,000 estudiantes que aún no pueden ir a la escuela, ya sea porque su edificio se consideró inseguro o aún no ha sido inspeccionado. No hay escuelas en la región sur y suroeste de la isla que se vuelvan a abrir por ahora, dicen las autoridades.

Las opciones incluyen colocar a los estudiantes en otras escuelas con horarios revisados ??o impartir clases en remolques restaurados o al aire libre bajo lonas, dijo Aponte mientras lamentaba la situación.

«Es terrible», dijo. «Si había un lugar donde podían sentirse seguros, era en la escuela».

AP

Era el 14 de abril de 2016. Era el primer día completo de la nueva etapa de Kobe Bryant como jugador retirado de la NBA. Todo lo que había hecho la noche anterior era anotar unos impresionantes 60 puntos en su juego de despedida, y no había salido del Staples Center hasta la medianoche.

Sus empleados en Kobe, Inc. Estaban seguros de que esa mañana llegarían a la oficina antes que su jefe.

Se equivocaban. Ganó a todo el mundo por dos horas. “Tenemos mucho trabajo que hacer”, les dijo.

Incluso una vez retirado, Bryant no encontraba un sustituto para el trabajo duro.

Kobe Bean Bryant era muchas cosas: uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto, ganador de cinco campeonatos de NBA, medallista olímpico de oro, hablante con fluidez de varios idiomas, ciudadano del mundo, ganador de un Oscar, la autodenominada Mamba Negra -que comenzó como un apodo y se convirtió en su apodo- y alguien tan bueno que los Lakers de Los Ángeles retiraron dos números por él.

Y nunca se detuvo. El baloncesto fue su obsesión durante 20 años en la NBA. La narración fue su obsesión el resto de su vida.

Como era de esperar, el mundo de la NBA lloraba tras conocer la muerte de Bryant en un accidente de helicóptero el domingo en el sur de California. LeBron James estaba inconsolable cuando se enteró, al día siguiente de adelantar a Bryant en el número 3 de las tablas históricas de anotaciones. Doc Rivers tuvo problemas cuando intentó expresar lo que sentía. Incluso Kawhi Leonard, normalmente más que estoico, tenía lágrimas en los ojos cuando hablaba sobre Bryant.

Pero el dolor era obvio en otros lugares: La estrella del baloncesto femenino Sabrina Ionescu, jugadora de Oregon, no ocultó su dolor al decir que dedicaba el resto de su temporada a la memoria de Bryant. Neymar hizo un gesto marcando un “24” con los dedos tras anotar un gol para el Paris Saint-Germain y el estadio de los Miami Dolphins, donde se celebrará el Superbowl, se iluminó con los colores dorado y púrpura de los Lakers como tributo.

Las estrellas, como James y Leonard y Ionescu y Neymar, eran todos como Bryant. Obsesionados con su trabajo. Esa era la clase de gente con la que más disfrutaba Bryant. No tenía mucha paciencia para nada más.

Los compañeros nunca fueron inmunes a sus críticas. Ni siquiera Shaquille O’Neal, otro grande de la NBA, pudo evitar los choques con Bryant. O’Neal era 15 centímetros (medio pie) más alto y probablemente pesaba unos 45 kilos (100 libras) más que Bryant. No importaba. Bryant quiso pelear una vez en un entrenamiento, de modo que pelearon.

Su dureza era legendaria. Bryant se destrozó el talón de Aquiles en una jugada en 2013 en la que recibió una falta, y encestó los dos tiros libres sabiendo que su temporada se habría terminado unos segundos después.

Su compromiso era legendario. Hubo un juego en 2011 en Miami en el que los Lakers perdió por seis, y Bryant estaba tan descontento con su juego que volvió a la cancha para 90 minutos de tiros a canasta sin interrupción, hasta pasada la medianoche. Sus compañeros cenaban en Miami Beach mientras él trabajaba. “Es mi trabajo”, dijo.

Su estilo era legendario. Durante el torneo FIBA Américas de 2007, Bryant no se mostró muy impresionado con que Brasil creyera tener una oportunidad de vencer a Estados Unidos. De modo que se encargó la tarea de defender a Leandro Barbosa, que hasta ese momento era el máximo anotador del torneo. Agobiado por Bryant, Barbosa encestó una canasta en toda la noche y Estados Unidos ganó por 37. “Mirar a un tiburón blanco es una cosa”, dijo Bryant a sus compañeros. “Pero saltar a la piscina con uno es otra cosa”.

 Estrella completa

Jugaba para Los Ángeles, pero era una estrella en todas partes. En el Mundial de China el pasado verano, Bryant estaba en la cancha para ver un partido en las rondas finales. Dijo unas pocas palabras en mandarín y los aficionados en Beijing gritaron con más entusiasmo que el que habían mostrado por el anterior orador, Yao Ming.

Los medios alemanes reportaron un paciente masculino del distrito de Starnberg, en Baviera, como el primer caso de coronavirus, el cual fue confirmado este lunes.

El reporte lo hizo un vocero del Ministerio de Sanidad en Múnich, y se trata del primer caso de contagio entre humanos fuera de Asia.

«Un hombre de la región de Starnberg está infectado con el nuevo coronavirus» y «ha sido puesto bajo vigilancia médica y en régimen de aislamiento», anunció un vocero del Ministerio en un comunicado.

El funcionario dijo que el riesgo para la población en Baviera, al infectarse con el nuevo coronavirus, «se considera actualmente bajo».

Las autoridades bávaras han informado de que el hombre se contagió durante un curso de formación de una empresa en el que participó una ciudadana china portadora del virus.

Alemania se convierte así en el segundo país europeo en verse afectado por el coronavirus después de los tres casos confirmados en Francia el 24 de enero. Los tres pacientes, uno en Burdeos (suroeste) y dos en París, habían viajado recientemente a China.