Por: JEFF MARTIN AND CHRISTOPHER O’MEARA
HORSESHOE BEACH, Florida, EE.UU. (AP) — La tormenta tropical Debby llegó el lunes muy temprano a la costa de Florida con fuerza de huracán y con el potencial de inundaciones catastróficas en su lento recorrido por el norte del estado. Aunque posteriormente fue degradada a tormenta tropical, los meteorólogos advirtieron que podría causar tormentas históricas en las costas de Georgia y Carolina del Sur en los próximos días, cuando se dirija al este de Estados Unidos.
El meteoro tocó tierra como huracán de categoría 1 en Steinhatchee, una pequeña población del norte de Florida de menos de 1.000 habitantes. Debby llegó a tierra en una de las zonas menos pobladas del estado, pero los meteorólogos advirtieron que las fuertes lluvias podrían provocar inundaciones peligrosas.
Al tiempo que observaba el río Steinhatchee desde el condominio sobre el puerto deportivo que opera, Chris Williams dijo sentirse bendecido de que el daño no fuera peor. Williams indicó que se quedó sin electricidad alrededor de las 5:30 de la mañana del lunes, cuando la tormenta llegaba a la costa, atascando la orilla del río con escombros de árboles y barriles.
La pequeña comunidad donde tocó tierra el huracán Debby está aproximadamente a 32 kilómetros (20 millas) de donde el huracán Idalia impactó hace menos de un año.
“Dos en menos de un año es muy malo”, subrayó Williams. “Uno hace todo lo que puede para prepararse. Y después de haber hecho eso, uno limpia, vuelve a ordenar las cosas y sigue adelante”.
“Esa zona de la costa es un lugar muy vulnerable”, afirmó John Cangialosi, especialista en huracanes del Centro Nacional de Huracanes. Algunas áreas ya han recibido entre 25 y 30 centímetros (10 y 12 pulgadas) de lluvia.
Más de 350.000 clientes se quedaron sin electricidad en Florida y Georgia para el mediodía del lunes, según PowerOutage.us y Georgia Electric Membership Corp.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que unos 17.000 trabajadores tratan de restablecer la electricidad. Advirtió a los residentes de las zonas afectadas que esperen hasta que las condiciones sean seguras.
“Cuando el agua sube y hay calles que pueden inundarse, es peligroso”, sostuvo DeSantis. “No intenten pasar por ahí. No queremos que se acumulen las muertes en accidentes vehiculares”.
Un camionero murió la madrugada del lunes tras perder el control de su camión con remolque y chocar contra un muro de concreto a lo largo de una húmeda carretera Interestatal 75 en el área de Tampa. Al este de Steinhatchee, una mujer de 38 años y un niño de 12 años fallecieron el domingo por la noche cuando el auto que la mujer conducía sobre una carretera mojada chocó contra una mediana y luego se salió de la carretera. Otro niño, de 14 años, que viajaba como pasajero fue hospitalizado con heridas graves, según la Patrulla de Caminos de Florida.
Un niño de 13 años murió el lunes por la mañana luego que un árbol cayera sobre una casa móvil ubicada al suroeste de Gainesville, según la policía del condado Levy.
